Мстера – один из уникальных центров русской национальной культуры на древней земле Владимира и Суздаля.

Первое упоминание в писцовых книгах о Богоявленском погосте на реке Мстере относиться к 1628 году. Это старинная родовая вотчина князей Ромодановских впоследствии приближенных ко двору царя Петра Алексеевича.

Слободу окружали малоплодородные земли, а водный путь через Клязьму, Оку и Волгу соединяли ее со всеми поволжскими городами. Это способствовало развитию ремесел, одним из главных было иконописание.

Возникнув в XVII веке в Богоявленском мужском монастыре иконопись, в середине XVIII века широко распространилась на всю слободу, став основным занятием мужского населения. К началу XIX века сложились прочные торговые связи Богоявленской слободы с отдаленными уголками России и с Балканскими странами. Бродячие торговцы иконами – офени ходили в Румынию, Сербию, Болгарию, на Урал и в Сибирь. Налаживая экономические взаимоотношения, они укрепляли и духовные связи иконописцев, обогащали их знаниями традиций, обычаев, образа жизни различных народов, понимания их национальных особенностей.

В середине XIX века иконописный промысел в слободе Мстера достиг своего наивысшего расцвета. Мстерские иконописцы успешно работали в Москве, имея свои мастерские, являясь поставщиками императорского двора, их приглашали для росписи церквей, а также на реставрационную работу в Москву, Санкт-Петербург, Новгород.

Мстерским иконописцам-реставраторам принадлежит огромная заслуга в возвращении к жизни таких шедевров древнерусской живописи, как «Троица» А.Рублева (1425-1427г.), «Богоматерь Умиление Владимирская» (12в.), «Богоматерь Донская» (XVI в.), «Чудо Георгия» (XVв.). О широкой известности мстерских иконописцев свидетельствуют коллекции икон Государственного Эрмитажа, Русского музея, Третьяковской галереи и многих частных собраний.

В начале ХХ века иконописный промысел резко пошел на спад и в послереволюционные годы начался напряженный поиск путей применения многовековых традиций, передаваемых мастерами из поколения в поколение.

В 1923 году несколько иконописцев организовали «Артель древнерусской живописи», предприняв попытку перенести свое искусство на украшение деревянных предметов: солонок, тарелок, матрешек. К 1931 году была освоена технология папье-маше, из которого мастера изготавливали и до сих создают шкатулки, ларцы, бисерницы.

Изделия стали оформлять миниатюрной живописью. Живопись выполнялась теми же, что и в иконописи темперными красками, приготовленными по древнему способу на яично-желтковой эмульсии. Сохранились принципы иконописного письма, однако сюжеты брались из повседневной жизни.

На 1 Всероссийской кустарно-промышленной выставке (1223г.) и на Всемирной выставке в Милане (1935г) художники Мстеры показали себя истинными мастерами, а после Всемирных выставок в Париже (1937г), Нью-Йорке(1939г.) были удостоены дипломов золотых и серебряных медалей и стали широко известны. В 1932 году «Артель древнерусской живописи» была преобразована в фабрику «Пролетарское искусство».

В 1986 году на базе фабрики был организован Производственный кооператив «Центр традиционной Мстерской миниатюры».

Центр на сегодняшний день является единственным предприятием в поселке, где сохранена уникальная технология папье-маше. Продукция Центра относится к изделиям народных художественных промыслов, признанного художественного достоинства. Все образцы проходят строгий отбор и оценку художественного совета, защищены торговым знаком. Это в какой-то мере позволяет отличить их от всевозможных подделок, которые в настоящее время в изобилии представлены на рынке лаковой миниатюры.

Основной перечень образцов изделий Центра традиционной Мстерской миниатюры зарегистрирован в Министерстве промышленности и торговли РФ. Искусство лаковой миниатюры Мстеры входит в перечень мест бытования народных художественных промыслов Владимирской области.

Лаковая миниатюра Мстеры – это широкий ассортимент изделий из папье-маше с большим разнообразием размеров и форм: шкатулки, ларцы, очечники, баулы, пудреницы, визитницы, настенные панно, броши и многое другое. Технология изготовления изделий — процесс длительный и трудоемкий и занимает по времени до 45 суток. Основой под будущее изделие служит древесный картон, все материалы относятся к экологически чистым.

Искусство Мстеры уникально по технике письма, по характеру материалов, методу создания художественных образцов. Все изделия имеют традиционную маркировку: год изготовления, фамилия автора или исполнителя, место нахождения предприятия – Мстера. На донце изделия под лак клеится товарный знак.

Производственный кооператив «Центр традиционной Мстерской миниатюры» — постоянный участник районных, областных, всероссийских, зарубежных выставок, имеет на балансе художественный музей, в котором хранятся лучшие произведения основоположников искусства Мстеры. Музей постоянно пополняет экспозицию работами талантливой молодежи, организует выставки, помогает в становлении молодых художников.

Виды изделий: шкатулки, бисерницы, пудреницы, визитницы, декоративные тарелки, броши, браслеты, пластины, записные книжки, иконописная продукция…